Crânio | Não há prazer mais complexo que o de pensar.

Nas proximidades da nossa galáxia, a Via Láctea, existem centenas de galáxias invisíveis, chamadas de galáxias escuras, e uma delas pode colidir com a nossa. Em 2008, uma nuvem de hidrogênio com uma massa estimada de 1 milhão de Sóis, foi detectada vindo em direção a via láctea. Agora, sabe-se que a massa de hidrogênio não é apenas uma bola de gases e sim uma massa gigantesca, densa o suficiente para ser uma galáxia escura.

Essa massa é chamada de nuvem de Smith, que tem conseguido superar a desintegração e não se despedaçar completamente quando passou por nossa galáxia a 70 milhões de anos atrás.

A nuvem de Smith só conseguiu superar o impacto com nossa galáxia no passado porque continha muito mais massa do que se pensava, afim de gerar uma gravidade o suficiente para manter toda a sua massa próxima. Cálculos de Matthew Nichols e Bland Joss-Hawthorn, da Universidade de Sydney, Austrália, indicam que ele tem 100 vezes a massa que os cientistas pensavam que tinha posteriormente.

Um estudo provou que, ao redor da Via Láctea, deve ter cerca de 1.000 galáxias anãs, mas apenas algumas dezenas foram identificadas. Calcula-se que o restante são galáxias escuras, tornando-se invisíveis.

Os astrônomos pensam que, ao entrar em colisão com a nossa galáxia, a nuvem de Smith poderá perder um pouco sua velocidade porque será barrada pelos gases densos nos braços da Via Láctea. Atualmente a galáxia escura viaja a 240 quilômetros por segundo, e está a 8 mil anos-luz de distância.

-> Jornal Ciência…